典当业从1987年复出以来，发展势头良好，经营领域在逐渐拓宽，经营管理行为日益规范。典当业正以新的形象，及时地为企业的经营活动和人们生活提供越来越多的资金帮助。目前典当业已成为银行之外的又一有效便捷的融资渠道。 从全国典当业发展看，北京、上海、天津等沿海城市，业务量稳步上升。许多中小企业利用典当业盘活存量资产、理财变现，扭转了资金周转上的困境，使企业出现了转机。其中业务量较大的是为百姓解困救急。尤为突出的是，今年暑期，为解决孩子们入学急需用钱，各地都提供了应急典当，缓解了许多家庭入学资金不足的矛盾。

    据专业人士介绍，今年典当业普遍面临经营上的困难。其原因，一是受外部经济环境影响，由于市场有效需求不足，典当业出同样面临资金需求不旺的局面。出现了经营范围缩小，典当额下降，效益减少的状况；二是现行政策法规还不完善，不适应市场的变化；三是从业人员经营技能较低，经营开拓性不强，不敢涉足新领域。由于典当专业人员出现断层，业务生疏，也使经营上难有突破。

   在即将迈入新世纪之际，作为现代融资渠道的典当业，要找准自己的市场位置。专业人士认为，确立合理科学的定位，是今后典当业谋求发展的先决条件。特别是作为中小典当行，适合开发小额业务，服务大众百姓，开展银行不愿做或做不了的业务，起到为金融业拾遗补缺的作用。另外，也应充分认识到典当业也是风险行业，适宜采取以小为主，以大为辅的经营策略，有利于控制风险。 业内人士认为，虽然社会上对典当业有了初步认识，但没有被更多的人所了解，树典当业的新形象，发挥解困救急的作用是典当业生存的关键。